El temor a una nueva invasión francesa condicionó la decisión sobre el ancho de vía español.

El viaducto de Pancorvo fue de gran importancia estratégica en la última guerra carlista.

En 1.844, el Ingeniero Jefe del Cuerpo de Ingenieros de Caminos, D. Juan Subercasse, emitió un informe abogando por un ancho, para nuestras vías de tren, mayor que los 1,44 metros que ya eran los oficiales de Francia y la mayoría de las naciones europeas. Subercasse propuso los seis pies castellanos, 1,67 metros, como ancho para las vías españolas. Subercasse se basó en la necesidad de calderas mayores para comunicar mayor potencia de calentamiento con objeto de superar las rampas propias de la orografía española. El razonamiento de Subercasse era poco acertado por dos razones: 1. La mayor potencia requería fundamentalmente mayor presión en la caldera, cosa que iría aumentando rápidamente en esos años, con una mejora enorme de la tecnología. 2. La mayor fuerza de tracción requería mayor peso por eje, para lo cual la anchura no era requisito fundamental. La razón que se dio en el extranjero, desmentida por el gobierno español, fue que se quería evitar una invasión francesa que hiciera uso del ferrocarril. La intervención del Duque de Angulema con los Cien Mil Hijos de San Luis, en 1823, estaba aún muy reciente. La eficacia militar del tren en aquellos días puede medirse por los siguientes datos: Trasladar un regimiento de Madrid a Bilbao requería un mes en la Guerra carlista de 1835, y apenas dos días en 1874.

El ancho de vía y la Ley de Ferrocarriles Luxán Espartero Montesino Cuando en 1.855 se aprobó la Ley General de Ferrocarriles, Espartero, que era Jefe de Gobierno, junto con Luxán y Montesino, que eran los responsables tecnológicos, optaron por seguir el criterio Subercasse, y mantener el ancho español distinto del europeo. Los aspectos militares de tal decisión predominaron sobre el resto de factores, aunque el gobierno nunca lo reconoció.

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